班长占胜利给“爱鸟巢”更换食物和淡水。唐沪睿/摄
9月的古尔班通古特沙漠依旧炎热、荒凉，魔鬼城、无人区是这里的代名词，也是当地人口中“路到头、水到头、电到头”的地方。在这片中国面积最大的固定、半固定沙漠的南缘，武警兵团总队执勤第五支队某中队官兵就常年驻守在这里。
营区距离沙漠不足一公里，因受干旱、风沙、盐碱、缺水等因素影响，植物很难成活。只要营区里长出绿色植物，不管是什么，大家就像对待宝贝一样。
对战士们而言，种活一棵树，是件非常不容易的事。为了挡住风沙向南延伸，改善驻地环境，中队官兵用20多年时间引水、植树、治沙，与附近村民一起用双手开凿出一条近5公里长的水渠，引来天山雪水。
水来了，紧接着就是改良土壤。这里多是盐碱地和沙砾地，水分难储存，种树很难成活。官兵们认真研究当地土壤结构，从20多公里外的养殖场拉来一车车动物粪便和腐熟土，覆盖在土地上改善土壤结构。
经过改良的土壤被官兵们栽上了白杨，现在营区里一棵又一棵白杨树成行、成林，像傲然挺立的“钢铁卫士”，记录着中队的变迁，也见证了一代代官兵走过的春夏秋冬。
看见成片的白杨林，就好像看到了执著坚守的官兵。在这里，营区离最近的村庄有20多公里，瓜果蔬菜供应很困难，为了改善伙食，中队官兵就自己种植果蔬，让这片原本植物难以生长的荒芜土地，变成了瓜果飘香的“沙漠菜园”。
中队驻地荒无人烟、远离城市，却是黄羊、赤狐等国家级保护动物的栖息地。附近管护站站长柳波介绍说，这里的黄羊、马鹿、鹅喉羚、黑鹳、波斑鸠等都是国家一级和二级保护动物。每年入秋后雨水减少，这些保护动物就会闯入人类生活区域饮水觅食，为了防止不法分子下兽夹以及电捕偷猎，中队官兵就得对保护动物栖息区域加强巡逻。
巡逻中，战士们经常能看到黄羊在梭梭林中悠哉地觅食玩耍。二级上士占胜利说，这些野生动物警惕性很高，看到人立刻就跑，但这里的黄羊似乎早已习惯了战士们的到来。
“中队干部经常教育我们，既要当好守护和平的忠诚卫士，更要做好保护环境和野生动物的生态卫士。”占胜利说，新兵下队第一课，中队指导员贾天宇就给官兵介绍中队周边生活的多种保护动物，号召大家平时保护好它们。
今年是占胜利入伍的第十个年头，刚来中队那天，他站在门前路口向四周张望，军营左边是沙漠，右边是沙漠，前边是沙漠，后边还是沙漠，越看越觉得心灰意冷。