“通胀正在回落，但还是非常高。”
美东时间周三，鲍威尔重返国会山，出席众议院金融服务委员会的听证会。鲍威尔重申“终端利率可能更高“的论调，并表示坚定地致力于将通胀率恢复到我们 2% 的目标。
不过他表示，目前尚未就是否扩大加息步伐作出决定，如果所有数据都表明有必要加快紧缩，将准备加快加息步伐。
即将出炉的数据做指引
“美联储没有预设路径，将以即将出炉的数据做指引。”
会上，鲍威尔强调，决策层尚未就本月晚些时候加息的规模做出决定，并表示这将取决于即将出炉的就业和通胀数据。
“美联储没有预设路径，将以即将出炉的数据做指引。我要强调尚未就此做出决定，但如果数据整体表明有必要加速收紧，那么我们就准备提高加息的步伐。”
其中鲍威尔所说的数据包括在他作证时公布的职位空缺变动、周五将发布的2月非农就业报告及3月14日的消费者价格。
此外，鲍威尔表示，通胀自去年年中以来有所缓和，但仍远高于联邦公开市场委员会 2% 的长期目标。随着能源价格下跌和供应链瓶颈缓解，个人消费总支出 (PCE) 价格 12 个月的变化已从 6 月份的 7% 峰值放缓至 1 月份的 5.4%。
过去 12 个月，剔除波动较大的食品和能源价格的核心 PCE 通胀率为 4.7%。由于供应链瓶颈已经缓解，政策收紧抑制了需求，核心商品部门的通胀已经下降。
谈到增长，美国经济去年大幅放缓，实际国内生产总值以低于趋势水平的 0.9% 的速度增长。
尽管增长放缓，但劳动力市场仍然非常紧张。1 月份的失业率为 3.4%，为 1969 年以来的最低水平。1 月份的就业增长仍然非常强劲，而劳动力供应继续滞后。1个截至 12 月底，每个失业人员有 1.9 个职位空缺，接近去年 3 月创下的历史最高水平，而失业保险申请人数仍接近历史低位。
鲍威尔称，尽管近几个月通胀一直在放缓，但将通胀率回落至 2% 的过程还有很长的路要走，而且很可能是坎坷的。
与此同时，同日公布的美联储褐皮书也显示，美国整体的经济活动在2023年初略有增长，但通胀压力仍然普遍存在，且预计未来几个月经济不会有太大改善。
3月会否“升档”加息？
值得关注的是，美联储将于3月21-22日召开议息会议，届时美联储将更新经济预测和点阵图。
去年12月的“点阵图”显示，他们当时认为利率会在今年达到约5.1%的峰值。如今市场已经在预计，美联储在最新点阵图中对利率峰值的预测中值或将上升50个基点，在2023年达到5.5%-5.75%。